南山经主要介绍南方三大山系的地貌矿藏和怪兽珍禽，以及各大山系的山神祭祀情况。三大山系共辖有大小四十座山脉，总长度有一万六千三百八十里。

第一山系，招摇山上有吃了不会饥饿的神草祝馀；杻阳山上有会吟唱的怪兽鹿蜀；柢山上有长着翅膀的鯥鱼，吃了它可以防治疾病；青丘山上有叫灌灌的鸟，人们佩戴它可以不受蛊惑。

在第二山系，有食人的猛兽彘和蛊雕。

在第三山系，丹穴山和南禺山上有德鸟凤凰，它一出现就意味着天下将会太平；仑者山上有神木白?，人吃了它不会饥饿，还可以解除疲劳。

南山之首曰?山]。其首曰招摇之山，临于西海之上，多桂，多金玉]。有草焉，其状如韭而青华]，其名曰祝馀，食之不饥。有木焉，其状如榖而黑理，其华四照]，其名曰迷榖]，佩之不迷。有兽焉，其状如禺而白耳]，伏行人走，其名曰狌狌]，食之善走。丽之水出焉]，而西流注于海，其中多育沛]，佩之无瘕疾。

] ?（què）山：传说中的山名。

] 金玉：金属矿物和玉石。

] 华：亦作“花”。

] 其华四照：光华照耀四方。华，光华，光辉。

] 迷榖（ɡǔ）：古代传说中的一种木本植物的名称。

] 禺（yù）：猿似猕猴者。

] 狌狌（xīnɡ）：即猩猩。

] 丽（jǐ）：古代传说中的水名。

] 育沛：水中生长的一种植物名称。